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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 110689 / p31 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  61 lines
  1. NATION, Page 30The PresidencyThe Yen to Stay OnstageBy Hugh Sidey  
  2.  
  3.   
  4.     Some days recently the real President (named Bush) has been
  5. crowded out of the news by the antics of the has-beens. Ronald
  6. Reagan was on display in Japan for a reported $2 million (or 284
  7. million yen) from the Fujisankei Communications Group. Jimmy Carter
  8. was in Nashville instructing listeners on how he wrote his books. 
  9. Richard Nixon huffed off yet again to China after disconnecting his
  10. AT&T phone service because the company was sponsoring the TV
  11. version of The Final Days, last weekend's ac count of the end of
  12. Watergate and Nixon's presidency. Gerald Ford was at the Herbert
  13. Hoover Library in West Branch, Iowa, of all places, addressing a 
  14. conference called "Farewell to the Chief," a discussion of life
  15. after the White House. Expenses paid, of course.
  16.  
  17.     No answers could be found there on just what to do with these 
  18. famous fellows. Keynoter Daniel Boorstin, former Librarian of
  19. Congress, suggested creating "a House of Experience," like the
  20. British House of Lords, where retired, talented Americans could
  21. offer their wisdom. Public television's pragmatic Roger Mudd
  22. pointed out that the last thing a new President would welcome would
  23. be an official pulpit for the guy he just ran out of office.
  24.  
  25.     And while there was massed clucking over the size of Reagan's
  26. fee and Ford's continued service on corporate boards, the Communist
  27. world was declaring the profit motive holy writ. Not let a retired 
  28. President participate in capitalism and make a noble buck? That
  29. would be a sort of excommunication from America.
  30.  
  31.     With the nonsmoking, jogging, superenergized Presidents we get 
  32. now, the nation could soon have six or seven healthy retired Chiefs
  33. roaming loose looking for things to improve. The consensus for the
  34. moment seems to be, as Mudd suggested, not to use them officially
  35. but to encourage them to follow their own interests, one hopes with
  36. taste and grace. We probably could not change them if we wanted to.
  37.  
  38. It is worth noting that each of the four former Presidents has
  39. reverted to form with a vengeance. Reagan is back on the
  40. mashed-potato circuit (raised to a world-class level), taking fat
  41. fees for propounding his doctrine of hope and reward. Carter, who
  42. always was a better missionary than a President, now has the
  43. stature and the means to tread the globe's troubled pathways
  44. relentlessly urging reform and righteousness.
  45.  
  46.     Nixon is the most scrupulous in money matters. He will not take
  47. fees for speaking, will not serve on corporate boards, dropped his
  48. $3 million-a-year Secret Service detail. His passion remains power
  49. and influence. Nancy Reagan's memoirs report that Nixon called the
  50. White House in 1987 and offered his services to urge the hapless 
  51. Don Regan to quit as chief of staff.
  52.  
  53.     Ford goes about doing good while doing well. He plays golf all
  54. over the world for fun and charity, reminds everybody he was an
  55. Eagle Scout and still lives by the code, practices old-fashioned 
  56. partisan politics in election season and openly relishes the money
  57. from the boardroom.
  58.  
  59.     True, Truman and Ike had other ideas about life after life in
  60. the White House. But that age is probably gone forever, like it or
  61. not.